À quoi sert une gouttière dentaire : types et utilisations

Le terme « gouttière » en dentisterie est mal compris, notamment par les patients, qui l’emploient incorrectement. Il existe une multitude de dispositifs qui peuvent être désignés comme une gouttière dentaire, chacun avec des caractéristiques, des indications et des fonctions spécifiques.

La confusion provient du grand nombre d’appareils disponibles, qui peuvent de surcroît être modifiés par le dentiste en termes de conception, de forme et de fonction de l’appareil. Le glossaire de prothèses définit la plaque occlusale ou gouttière comme « toute surface occlusale artificielle amovible qui affecte la relation de la mandibule au maxillaire, utilisée à des fins diagnostiques ou thérapeutiques ». (1)

Les gouttières dentaires sont des dispositifs intra-oraux ou interocclusaux amovibles, conçus pour recouvrir les surfaces occlusales des dents et modifier la relation entre le maxillaire et la mandibule. (2,3) Leur utilisation est indiquée dans diverses situations cliniques impliquant les muscles masticateurs, l’articulation temporomandibulaire (ATM), l’usure dentaire et l’instabilité occlusale.

Comment choisir la gouttière dentaire la plus adaptée : principales utilisations

Vous trouverez ci-dessous les différentes indications d’utilisation de ces appareils :

Troubles temporomandibulaires (TTM)

L’une des indications les plus classiques est la prise en charge des troubles temporo-mandibulaires (TTM), qui comprennent les pathologies des muscles masticateurs, de l’articulation temporo-mandibulaire (ATM) et des structures qui y sont associées.

Les gouttières peuvent corriger les troubles musculo-articulaires et modifier les relations occlusales pour réduire la charge sur l’articulation. Les plaques occlusales améliorent les mouvements mandibulaires et réduisent l’intensité de la douleur chez les patients atteints de troubles temporo-mandibulaires. (4)

Les plaques de stabilisation ont montré des avantages à court terme en termes de réduction de la douleur et d’amélioration de l’ouverture buccale. Cependant, avec le temps, les effets deviennent similaires à ceux d’autres thérapies conservatrices. (5)

Par conséquent, l’utilisation d’une plaque occlusale est indiquée chez les patients atteints de troubles temporo-mandibulaires qui présentent des douleurs, une limitation des mouvements mandibulaires, une tension musculaire ou des craquements/blocages articulaires.

Bruxisme et gouttière dentaire

Une autre indication très courante pour les plaques occlusales est la protection des dents contre l’usure due à des habitudes parafonctionnelles telles que le bruxisme ou le serrement des dents. Ces dispositifs agissent comme une barrière entre les surfaces des dents, réduisant ainsi leur friction. (3)

Les plaques rigides couvrant toute la surface peuvent réduire à la fois les épisodes de bruxisme et les symptômes rapportés par les patients, bien que les résultats varient d’une plaque à l’autre. (6) Toutefois, les données probantes recueillies jusqu’à présent ne sont pas suffisantes pour recommander la thérapie par gouttière seule plutôt que d’autres options thérapeutiques. (7)

Stabilisation occlusale / Pré-prothétique / Traumatisme occlusal

En plus des troubles temporo-mandibulaires et du bruxisme, l’utilisation d’une gouttière occlusale est indiquée dans les cas d’instabilité occlusale ; par exemple, avant une réhabilitation complexe, en cas de modifications de la dimension verticale ou comme étape finale pour la protection occlusale des prothèses ou des restaurations. (3)

Elles sont également utilisées dans les cas de traumatisme occlusal pour réduire la charge articulaire dans les troubles dégénératifs de l’ATM. (2) Dans cette indication, la plaque a une fonction protectrice ou stabilisatrice.

Les principaux types de gouttières dentaires

Il existe de nombreux types de gouttières dentaires, classés selon leur forme, leur fonction, leur couverture, leur matériau et leur objectif thérapeutique. (8)

• Plaque stabilisatrice (plaque de Michigan)
  La plaque stabilisatrice, ou plaque Michigan, recouvre l’arcade supérieure ou inférieure et assure des contacts occlusaux uniformes, stabilisant l’occlusion et aidant à contrôler l’activation musculaire. (3) L’utilisation de cette plaque peut conduire à une amélioration à court terme de la douleur et de l’ouverture chez les patients atteints de TTM à composante musculaire.
  Elle est indiquée dans les troubles temporo-mandibulaires musculaires, les parafonctions et les cas nécessitant une stabilisation occlusale. C’est le type le plus utilisé. (9)
  
• Plaque avec appui antérieur
  Ce type ne couvre que les dents antérieures (incisives et canines) et exclue les dents du fond. Il permet de réduire le serrage et la charge arrière. (8) Il est indiqué en cas d’hyperactivité musculaire, de prise en charge initiale du TTM ou de besoin d’éliminer l’interférence postérieure. La principale limitation est que les dents postérieures, n’étant pas incluses dans le dispositif, ont tendance à resurgir, à provoquer des malocclusions à long terme et, dans certains cas, à développer une occlusion ouverte antérieure.
  
• Plaque de repositionnement mandibulaire
  Grâce à un plan incliné particulier, ce dispositif permet à la mâchoire du patient de se repositionner en occlusion (antérieurement, latéralement, etc.) pour modifier la relation condyle-disque. (8)
  
• Plaques souples ou flexibles
  Fabriquées en matériau thermoplastique ou en silicone, elles garantissent un plus grand confort et une meilleure coopération du patient, mais ont une durabilité et une stabilité occlusale moindres. (3)
  Elles sont indiquées dans les cas de bruxisme léger ou comme traitement temporaire. Cependant, des études ont montré que les plaques rigides offrent des résultats plus efficaces dans le traitement des troubles temporo-mandibulaires. (10)
  
• Gouttière protectrice / sportive
  Utilisée pour protéger les dents et/ou les restaurations dentaires lors d’activités sportives de contact. (3)
  Elle a un but préventif plutôt que thérapeutique.

Choisir le type de gouttière

La décision clinique doit, comme toujours, se fonder sur le diagnostic, l’objectif thérapeutique et la coopération du patient. Le choix du matériau, le type d’arcade dentaire (supérieure/inférieure) et la période d’utilisation (nuit, jour, etc.) influencent également le choix du dispositif de morsure dentaire.

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1) Layton, D. M., Morgano, S. M., Muller, F., Kelly, J. A., Nguyen, C. T., Scherrer, S. S., … & Ferro, K. J. (2023). Glossary of prosthodontic terms 2023. J Prosthet Dent, 130(4S1), e1-e126.
2) Crout, D. K. (2016). Anatomy of an occlusal splint. The Academy of General Dentistry.
3) Sachdeva, M., Mehta, J. N., & Dalaya, M. (2019). Occlusal splints: A review. International Journal of Current Medical and Pharmaceutical Research, 5, 4032-4035.
4) Najjar, A., et al. (2020). Efficacy of occlusal splints in the treatment of temporomandibular disorders: A systematic review of randomized controlled trials. Journal of Oral & Facial Pain and Headache.
5) Michelotti, A., Cecchetta, D., Farella, M., et al. (2017). Occlusal stabilization splint for patients with temporomandibular disorders: Meta-analysis of short and long term effects. Journal of Oral & Facial Pain and Headache, 31(4), 363-376.
6) de Baat, C., de Visscher, J. G. A. M., Habets, L. L. M. H., et al. (2024). Comparative analysis of different types of occlusal splints for the management of sleep bruxism: A systematic review. BMC Oral Health, 24, Article 29.
7) Hardy RS, Bonsor SJ. The efficacy of occlusal splints in the treatment of bruxism: A systematic review. J Dent. 2021 May;108:103621. doi: 10.1016/j.jdent.2021.103621. Epub 2021 Feb 27. PMID: 33652054.
8) Albagieh H, Alomran I, Binakresh A, Alhatarisha N, Almeteb M, Khalaf Y, Alqublan A, Alqahatany M. Occlusal splints-types and effectiveness in temporomandibular disorder management. Saudi Dent J. 2023 Jan;35(1):70-79. doi: 10.1016/j.sdentj.2022.12.013. Epub 2022 Dec 28. PMID: 36817028; PMCID: PMC9931504.
9) Kuzmanovic Pficer J, Dodic S, Lazic V, Trajkovic G, Milic N, Milicic B. Occlusal stabilization splint for patients with temporomandibular disorders: Meta-analysis of short and long term effects. PLoS One. 2017 Feb 6;12(2):e0171296. doi: 10.1371/journal.pone.0171296. PMID: 28166255; PMCID: PMC5293221.
10) Amin A, Meshramkar R, Lekha K. Comparative evaluation of clinical performance of different kind of occlusal splint in management of myofascial pain. J Indian Prosthodont Soc. 2016 Apr-Jun;16(2):176-81. doi: 10.4103/0972-4052.176521. PMID: 27141168; PMCID: PMC4837781.