El alginato para prótesis removible

Los alginatos son los materiales de toma de impresión más empleados en las clínicas dentales[1]. Son fundamentales para la práctica clínica diaria en todos los ámbitos de la odontología y requieren una comunicación entre odontólogo y protésico dental.

Las impresiones de alginato resultan sumamente sencillas y fáciles de tomar. El material se mezcla de manera muy rápida y fácil, no requiere instrumentos adicionales, tiene un costo bajo y lo tolera bien la mayoría de los pacientes[1].

Características físico-químicas del alginato

Además, el alginato, al ser hidrocoloide irreversible compuesto de sales de sodio y potasio del ácido algínico, presenta unas características físico-químicas muy interesantes:

1. en primer lugar, es hidrófilo y, por tanto, reacciona bien al contacto con el agua y con las mucosas bucales (normalmente húmedas por la acción de la saliva);
2. ofrece un compatibilidad óptima con el yeso, lo que resulta muy útil para desarrollar los modelos a partir de los cuales se fabricarán las prótesis;
3. además, en la mayoría de los casos presenta un tiempo de polimerización breve, pero que también puede ser más prolongado dependiendo del tipo de alginato (p. ej., el producto Neocolloid de Zhermack Spa tiene un tiempo de polimerización más largo, específicamente pensado para una buena funcionalización de los frenillos, circunstancia esta muy necesaria para evidenciar los límites de la futura prótesis removible/cubeta individual)[2–4].

Los usos del alginato

En la gran mayoría de los casos, se utiliza para impresiones preliminares, para modelos provisionales y para los realizados en la clínica, si bien hay que profesionales que los encuentran útil como material de impresión definitiva en prótesis removibles[5].

En la práctica habitual y cotidiana de las clínicas, son muchos los dentistas que ya han optado por una simplificación de los procesos[6,7]. Y parece que esa simplificación resulta útil también y sobre todo entre los profesionales clínicos con menos experiencia; según un estudio in vivo, la enseñanza de la técnica abreviada de realización de prótesis totales (con una sola impresión de alginato en lugar de dos) en una clínica universitaria permitió reducir el número de citas necesarias para entregar las prótesis y sin que se incrementara el número de ajustes o retoques tras la entrega[6]. 

La fase de impresión durante la elaboración de una prótesis total tiene como objetivo personalizar la base de la prótesis y garantizar que haya una zona de soporte óptima y un borde cuya forma cree un sello periférico. Solo de esta manera se puede lograr la estabilidad y retención necesarias para que la prótesis ofrezca una función correcta[8].

Por ello, en las prótesis removibles resulta indispensable tomar una impresión precisa y exacta de los tejidos blandos del paciente, pero también una correcta extensión del tubo en relación con los frenillos correspondientes y el área de sellado palatal posterior o post-dam. A menuda, esto resulta difícil hacerlo con una sola impresión y, aunque hay grandes variaciones y diferentes preferencias en cuestión de materiales y técnicas, la mayor parte de las escuelas consideran que hacen falta al menos dos impresiones para obtener un resultado aceptable[8].

A tal fin, Hyde et al. realizaron en 2014 un RCT sobre 85 pacientes totalmente edéntulos que demostró que la mayoría de pacientes (67,9 %) prefería las prótesis totales realizadas con dos impresiones (la primera de alginato y la segunda de silicona) frente a prótesis realizadas solo con impresiones de alginato[9]. Ahora bien, ambos tipos de prótesis (también las realizadas con una sola impresión de alginato) resultaron satisfactorias para los pacientes. Este dato probablemente se deba a diferentes factores, entre ellos el grado de aceptación del paciente, su nivel de control neuromuscular, etc., [10,11]pero sin duda demuestra que el alginato es un buen material de impresión para prótesis totales.

Por otro lado, un estudio de la literatura clínica dirigido a identificar los mejores materiales y técnicas de impresión para prótesis totales concluyó que la realización de la prótesis mediante una única impresión en alginato con una cubeta comercial estándar permite satisfacer las exigencias de la mayoría de los pacientes edéntulos[8]. Esto resulta comprensible si se piensa que el éxito de la prótesis depende mucho más de su aceptación por parte del paciente que de la calidad absoluta de la prótesis en sí[11–14]. Además, no se da siempre el caso de que la mayoría de los pacientes edéntulos presenten un nivel grave de resorción ósea. Ello garantiza que haya zonas retentivas limitadas gracias a las cuales la prótesis removible puede ofrecer un buen grado de retención.

Los motivos por los que se utiliza el alginato en prótesis removibles y por los que casi siempre se prefiere como opción (al menos, para la impresión primaria) tienen que ver con su carácter hidrófilo y mucostático. La retención, a su vez, permite conseguir una impresión sobreextendida y que en el modelo de yeso resulten bien visibles los frenillos, el post-dam y la profundidad del área vestibular. Son estos datos anatómicos que servirán al protésico dental para marcar los límites de la futura prótesis total o, en caso de una impresión doble, para preparar correctamente la cubeta individual. 

Conclusiones

En todo caso, resulta difícil rebatir el concepto de Appropriatech presentado por Owen[15], según el cual el dentista debe usar métodos y materiales tan sencillos y económicos como sea posible a fin de crear prótesis de calidad aceptable al mayor número posible de pacientes edéntulos. Sin embargo, también es cierto que cada paciente es un mundo y que hay grandes diferencias entre unos y otros. Por eso, la conclusión, en último caso, es que resulta crucial que el profesional clínico elija los materiales y las técnicas según las características del paciente a fin de conseguir una prótesis removible total aceptable y de calidad.

Zhermack ofrece una amplia gama de alginatos con características aptas para la fabricación de prótesis removibles parciales y totales (es decir, para pacientes tanto parcial como totalmente edéntulos). Neocolloid, en concreto, es un alginato que ofrece un tiempo de polimerización muy prolongado y, gracias a sus características físico-químicas, permite tomar impresiones correctas de las mucosas del paciente edéntulo y una óptima reproducción de las mucosas de los maxilares.

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Bibliografía:

[1] Cervino G, Fiorillo L, Herford AS, Laino L, Troiano G, Amoroso G, et al. Alginate Materials and Dental Impression Technique: A Current State of the Art and Application to Dental Practice. Mar Drugs 2018;17. https://doi.org/10.3390/md17010018.

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[10] Ettinger RL. Treatment planning concepts for the ageing patient. Aust Dent J 2015;60 Suppl 1:71–85. https://doi.org/10.1111/adj.12286.

[11] Friedman N, Landesman HM, Wexler M. The influences of fear, anxiety, and depression on the patient’s adaptive responses to complete dentures. Part I. J Prosthet Dent 1987;58:687–9. https://doi.org/10.1016/0022-3913(87)90419-7.

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[14] Carlsson GE, Otterland A, Wennström A, Odont D. Patient factors in appreciation of complete dentures. J Prosthet Dent 1967;17:322–8. https://doi.org/10.1016/0022-3913(67)90002-9.

[15] Owen PC. Appropriatech: prosthodontics for the many, not just for the few. Int J Prosthodont 2004;17:261–2.