El registro oclusal con materiales tixotrópicos

Se define como registro la relación posicional entre arcadas opuestas. (1) Un registro oclusal exacto y estable facilita el estudio de la oclusión del paciente por parte del protésico dental, ya sea a efectos de diagnóstico o de tratamiento.

Por su parte, los errores en el posicionamiento relacional de los modelos en el articulador debidos a registros oclusales incorrectos pueden tener efectos significativos sobre las rehabilitaciones protésicas. Las discrepancias interoclusales pueden prolongar significativamente el tiempo que pasa el paciente en el sillón o incluso obligar a rehacer por completo la prótesis. (2)

Las propiedades ideales (3)

Para realizar un registro oclusal correcto, deben utilizarse materiales que garanticen determinadas propiedades:

1. Resistencia limitada al cierre: durante el proceso de registro oclusal, los materiales deberán tener una consistencia baja a fin de no crear interferencias con el cierre normal ni tampoco desplazar dientes ni tejidos blandos.
2. Elevada estabilidad dimensional: si esta se verifica al variar la temperatura o la humedad, se podrá mantener la exactitud y la precisión del registro incluso en caso de transporte de larga distancia o tiempos de espera prolongados entre la realización del registro oclusal y su utilización para el posicionamiento de los modelos
3. Elevada resistencia a la compresión una vez completada la polimerización: el registro oclusal, una vez realizado y completada su fase de endurecimiento, deberá garantizar un alto grado de rigidez si se somete a fuerzas de compresión elevadas. En caso de ser elástico, podrían producirse errores de posicionamiento de los modelos en el articulador.
4. Facilidad de uso: no deberá haber particulares dificultades durante la preparación y la aplicación del material dentro de la cavidad bucal del paciente
5. Biocompatibilidad de los tejidos: dado que estos productos se van a utilizar en la cavidad bucal, hay que evitar materiales que irriten o causen sensibilidad
6. Buena precisión y exactitud: los materiales deben ofrecer un determinado grado de exactitud y precisión que luego pueda transferirse al colocar los modelos en el articulador
7. Facilidad de verificación: una vez realizado el registro oclusal, debe poder comprobarse fácilmente si es correcto 

Los materiales más utilizados (2)

Cera blanda

Fácil de usar, una vez reblandecida presenta un tiempo de trabajo suficiente pero una estabilidad dimensional no adecuada, alto coeficiente de expansión térmica, crea resistencia durante el cierre y es fácil de modificar durante el transporte.

Cera dura

Rígida a temperatura ambiente, no se deforma y puede utilizarse como elemento portador de óxido de cinc-eugenol. Para utilizarla, hay que calentarla en un baño termostáticamente regulado y, dada su rigidez y fragilidad, puede romperse fácilmente durante el transporte.

Pasta de cinc-eugenol

Ofrece una mínima resistencia al cierre, pero una vez endurecida resulta sumamente frágil y los excesos que se forman (si no se eliminan) podrían impedir un correcto posicionamiento de los modelos

Resinas acrílicas

Son muy rígidas una vez completada la polimerización y ofrecen una buena exactitud. Entre los aspectos negativos cabe citar su alto grado de rigidez final, hasta el punto de que, durante el posicionamiento, puede causar abrasiones sobre los modelos en yeso. Además, es dimensionalmente inestable debido a la contracción de polimerización.

Elastómeros

Son dimensionalmente estables, presentan un buen grado de exactitud y una resistencia limitada al cierre. Entre los aspectos negativos hay que citar, sin duda, su mayor coste y un cierto «efecto rebote»: durante el posicionamiento de los modelos, cuando se deja de aplicar presión, se puede crear una «apertura» que da lugar a cierto grado de imprecisión.

La tixotropía (4-5)

La tixotropía es una propiedad física de algunos materiales fluidos pseudoplásticos. Un material tixotrópico tiene una viscosidad que disminuye al aumentar la presión a la cual se somete. Cuando se deja de aplicar fuerza, el material vuelve a su viscosidad original.

El comportamiento tixotrópico de los materiales de impresión es la capacidad de dejar de fluir una vez que la impresión está bien colocada y depende de las características reológicas.

En cuanto a los materiales utilizables para el registro oclusal, los únicos que presentan esta propiedad física son los elastómeros.

El registro oclusal con materiales tixotrópicos

Los elastómeros son los únicos materiales para registros oclusales que presentan cierto grado de tixotropía, pero ¿qué ventajas clínicas tiene el uso de un material con dicha característica?

La viscosidad inicial de un material tixotrópico facilita el correcto posicionamiento del propio material sobre la superficie oclusal de los dientes. Cuando presenta la viscosidad adecuada, se puede colocar sobre la arcada inferior o sobre la superior (según la técnica que se decida utilizar), todo ello gracias a las propiedades físicas del material, que en una primera fase de posicionamiento resulta estable, sostenido y no tendente a colar.

Esta viscosidad inicial, que clínicamente facilita el correcto posicionamiento, está destinada a variar precisamente debido a la tixotropía.

Una vez posicionado el material sobre la arcada del paciente, se le invita a este a cerrar en la posición habitual, o en la deseada por el dentista. Las arcadas antagonistas, al acercarse entre sí, comprimirán el material colocado sobre la superficie oclusal de una de las dos.

Esta fuerza de compresión hace que el material exprese sus características tixotrópicas: al someterse a una presión, cambia su viscosidad y se vuelve básicamente fluido. Esa mayor fluidez permite al paciente poner los dientes en contacto sin notar ninguna resistencia y sin encontrar obstáculos que pudieran dar lugar a una relación posicional incorrecta o alterada entre la arcada superior y la inferior.

Una vez que las arcadas antagonistas estén en contacto y el material ya no esté sometido a fuerzas de compresión, la viscosidad volverá a ser la del principio y el material volverá a ser estable, viscoso y no tendente a colar, con la consiguiente incomodidad para el paciente.

Así, la tixotropía hace que un material sea físicamente dinámico. Es viscoso cuando hace falta que sea viscoso, y fluido cuando se requiere fluidez.

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1. Aidsman, I. K. (1977). Glossary of prosthodontic terms. Journal of Prosthetic Dentistry, 38(1), 66-109.
2. Thanabalan, N., Amin, K., Butt, K., & Bourne, G. (2019). Interocclusal Records in Fixed Prosthodontics. Primary Dental Journal, 8(3), 40-47.
3. Pai, S. A., Gopan, K., Ramachandra, K., Gujjar, S. B., & Karthik, K. (2019). Interocclusal recording materials: A review. Journal of Advanced Clinical and Research Insights, 6(4), 119-122.
4. Bair, S. S. (2019). High pressure rheology for quantitative elastohydrodynamics. Elsevier.
5. Tolidis, K., Tortopidist, D., Gerasimou, P., Theocharidou, A., & Boutsiouki, C. (2013). Comparison of elastomeric impression materials’ thixotropic behavior. Eur J Prosthodont Restor Dent, 21, 75-78.