La higienización de las manos en el sector dental como arma contra el Coronavirus

En el sector dental y sanitario en general, la mala higiene de las manos puede provocar la propagación de infecciones bacterianas y virales, incluido el nuevo Coronavirus. Aquí es cómo y cuándo es esencial lavarlas.

En estos tiempos de emergencia sanitaria, los médicos y las instituciones siguen insistiendo en la importancia de que la población se lave las manos con frecuencia. Como se mencionó en un artículo anterior, es posible contraer una infección por Coronavirus llevándose las manos a la cara después de tocar una superficie contaminada.

Por lo tanto, las manos son una de las principales formas de propagación de microorganismos patógenos como el Coronavirus, y su higiene es una medida fundamental para preservar la salud propia y la de los demás [1].

Si esto es importante en la vida cotidiana, lo es aún más para todos los que trabajan en el sector dental y en el sector sanitario en general: la OMS sostiene que muchas de las infecciones contraídas en este ámbito pueden deberse al hecho de que a veces la higiene de las manos no es aplicada correctamente por los operadores [2].

La higiene de las manos tiene la doble función de proteger tanto a los operadores como a los pacientes: la indicación es lavarse las manos “frecuentemente”, pero ¿cuáles son los momentos de mayor riesgo para los profesionales de la salud y, en nuestro caso, en el campo de la odontología? 

Según la oms, los 5 momentos en los que la higiene de las manos es esencial son los siguientes [3]:

1. Antes de entrar en contacto con el paciente: hay una rotación muy frecuente de pacientes dentro de la clínica, y el equipo dental puede transferirles microorganismos patógenos al entrar en contacto con ellos. Por lo tanto, es importante lavarse las manos antes de cualquier contacto con el paciente y evitar los apretones de manos para protegerlos de una posible contaminación.
2. Antes de realizar procedimientos antisépticos: en la mayoría de los casos dentro de la clínica, el dentista, asistente o higienista entra en contacto con las membranas mucosas del paciente que, aunque estén intactas o lesionadas, pueden actuar como portales de entrada de microorganismos patógenos. El objetivo es proteger al paciente de la infección impidiendo que los patógenos pasen de las manos del operador al cuerpo del paciente a través de las membranas mucosas.
3. Después de la exposición a fluidos corporales: en el caso de una simple inspección de la cavidad oral o de una intervención más invasiva, el equipo dental siempre está expuesto a fluidos corporales como la sangre y la saliva, que son posibles vehículos de propagación de la infección. Por lo tanto, el equipo debe protegerse adoptando una correcta higiene de las manos, además del uso apropiado de diversos equipos de protección personal (EPP) como guantes, bata, máscara y gafas protectoras.
4. Después del contacto con el paciente: cualquiera que sea el nivel de invasión de la intervención en el paciente, existe la posibilidad de que se transfiera un microorganismo al dentista, al higienista o al asistente, por lo que deben lavarse las manos para proteger su salud al final de cada reunión con un paciente.
5. Después de acercarse a las superficies que entraron en contacto con el paciente. Durante una sesión de higiene o en intervenciones más invasivas, en los consultorios dentales se genera un aerosol compuesto de sangre y saliva que se puede depositar en el sillón, en la lámpara y en general en todas las superficies de los objetos inanimados que rodean al paciente. Por consiguiente, la persona que va a tratar esas superficies debe adoptar un protocolo de desinfección adecuado, seguido de una adecuada higiene de las manos para proteger su salud, la de sus colegas y la de los futuros pacientes.

¿Cómo se lleva a cabo una correcta higiene de las manos y qué tipo de productos se utilizan?

La higiene de las manos puede realizarse con diferentes métodos y productos dependiendo de la tarea a realizar. Las principales técnicas que conciernen a cualquier persona en contacto con un paciente son las siguientes.

Lavado social o higiénico: tiene como objetivo eliminar la suciedad visible y eliminar los gérmenes patógenos, con la ayuda de agua y jabón detergente, posiblemente líquido. Es necesario lavarse las manos cuando están visiblemente contaminadas con material orgánico (sangre u otros líquidos biológicos), después de usar el baño y antes de manipular dispositivos médicos o medicamentos. El lavado social debería tomar entre 40 y 60 segundos. Para un buen desempeño es necesario:

• abrir el grifo con la mano, el codo o el pie
• mojar uniformemente las manos y las muñecas con agua tibia
• aplicar una dosis de jabón en la palma de la mano
• después de enjabonarse las manos y las muñecas por al menos 15 segundos enjuague a fondo
• secar con toallas desechables en lona o toallas de papel
• cerrar el grifo con el codo o con una solapa de toalla.

Lavado antiséptico: tiene por objeto eliminar los gérmenes patógenos presentes en las manos mediante el uso de agua y detergentes que contienen un agente antiséptico (los más utilizados son el gluconato de clorhexidina, los yodóforos y el triclosán). Este tipo de lavado también es adecuado antes de manipular dispositivos médicos o drogas y debe durar de 40 a 60 segundos.

Fricción alcohólica: tiene como objetivo eliminar los gérmenes patógenos mediante el uso de soluciones que contienen entre el 60 y el 80% de alcohol, asociadas a sustancias emolientes e hidratantes capaces de proteger la piel. Los productos pueden estar en gel, líquido o espuma y no deben utilizarse sobre la piel lesionada o sobre heridas; se evaporan después de su uso, así que no hay necesidad de usar agua y secarse las manos. La fricción debe durar un total de 30-40 segundos hasta que se seque completamente. Debe evitarse el uso simultáneo de fricciones a base de alcohol y jabón antiséptico. Se indica en las siguientes situaciones:

• antes y después del contacto directo con el paciente
• después de quitarse los guantes no estériles
• después del contacto con los fluidos y secreciones corporales, membranas mucosas o piel no intacta
• cuando, asistiendo al mismo paciente, se pasa de un sitio de cuerpo contaminado a uno limpio.
• después del contacto con objetos en las inmediaciones del paciente.

Además de los casos mencionados anteriormente, nos gustaría hacer una breve mención de los procedimientos quirúrgicos. Antes de realizarlas, es aconsejable seguir unas pautas aún más estrictas que las que se han visto hasta ahora: en este caso es necesario realizar un lavado quirúrgico siguiendo un procedimiento establecido o una fricción quirúrgica con preparados a base de alcohol.

Los trabajadores de la salud y los miembros del equipo dental también usan los equipos de protección personal (PPE): en el caso específico de las manos, guantes. Llegado a este punto, el lector se hará una pregunta.

¿Son los guantes una alternativa al lavado de manos?[5]

¡La respuesta es NO! La higiene de las manos debe aplicarse cuando sea apropiado, en los momentos vistos anteriormente, independientemente del uso de guantes. Pueden estar contaminados: deben ser descartados después de cada uso y lavarse las manos adecuadamente. 

¿Cuáles son los procedimientos que hay que seguir para lavarse bien las manos?

Higiene de las manos con gel hidroalcohólico antiséptico [6]:

Una vez que el gel se ha evaporado completamente, las manos están desinfectadas.

Higiene de las manos con agua y jabón [7]:

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Fuentes

[1] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 24

[2] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 14

[3] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 123

[4] Ministero della salute Italiano, La salute nelle tue mani:  http://www.salute.gov.it/portale/news/p3_2_3_1_1.jsp?lingua=italiano&menu=dossier&p=dadossier&id=21

[5] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 129

[6] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 155

[7] World Health Organization, WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care, 2009; 156

PDF en inglés: “WHO Guidelines on Hand Hygiene in Health Care”: https://www.who.int/gpsc/5may/tools/9789241597906/en/