L’utilisation de désinfectants dentaires : le risque chimique et biologique

Les désinfectants utilisés en dentisterie ont pour fonction principale de prévenir les infections croisées. La littérature médicale indique que les infections croisées doivent être considérées comme les plus grandes complications liées aux soins de santé. Elles touchent 5 à 10 % des patients hospitalisés et représentent un coût annuel estimé à environ 4,5 milliards de dollars aux États-Unis (1).

Dans le secteur de la dentisterie, il est difficile de fournir une estimation, cependant le risque d’infections croisées  est bien réel (2). La contamination est possible non seulement entre le personnel médical et le patient, mais aussi entre patients, et peut toucher également le dentiste, ses assistants et/ou le personnel d’assistance technique qui se rend à l’occasion au cabinet (3).

Risques et dangers associés à l’utilisation de désinfectants en dentisterie

L’utilisation de désinfectants dans le cabinet dentaire est donc d’une importance considérable et est obligatoire. Cependant, certains risques et dangers associés à leur utilisation (4)doivent être soigneusement pris en compte par les professionnels de la santé (assistants dentaires, secrétaires et dentistes) dans le cadre de leur application.

Ces risques, en fonction de la législation à laquelle est soumis le pays dans lequel les produits sont vendus, sont généralement signalés sur l’étiquette, la notice d’utilisation et la fiche de données de sécurité du produit (5).

Prévention et protection dans l’utilisation de désinfectants dentaires

Tout d’abord, il est important de souligner combien les risques liés à l’utilisation de désinfectants découlent très souvent d’une mauvaise utilisation.

Pour cette raison, il est essentiel de lire attentivement la notice d’utilisation et l’étiquette où sont précisés les risques liés à une mauvaise utilisation et à une exposition aux produits. Ces informations doivent être lues attentivement avant d’utiliser ces produits dans la pratique clinique.

Ensuite, étant informé des risques, il est tout aussi important de savoir comment se comporter dans le cas d’une exposition accidentelle à des désinfectants (6,7). Selon le type d’exposition et la partie du corps qui entre en contact avec les désinfectants, les effets pouvant se manifester peuvent varier en termes de gravité et de type, et peuvent se maintenir à court ou à long terme.

Effets de l’exposition aux désinfectants en dentisterie

Il paraît évident qu’en dentisterie, la peau, les yeux et les voies respiratoires sont les organes les plus directement touchés par les lésions immédiates provoquées par les désinfectants, surtout si le contact est répété et prolongé.

Les lésions cutanées les plus fréquentes sont les dermatites irritantes voire allergiques suite à un contact direct avec des substances chimiques contenues dans des désinfectants, comme l’alcool, le glutaraldéhyde, l’hypochlorite ou même avec des allergènes spécifiques, généralement des arômes ou des conservateurs (8). Il peut également y avoir des brûlures dues à des érosions cutanées avancées après un contact prolongé ou une exposition à désinfectants à base d’alcool hautement concentrés ; un phénomène particulièrement constaté pendant la pandémie de COVID (9).

Lésions oculaires et respiratoires causées par les désinfectants dentaires

En ce qui concerne les lésions oculaires en revanche, les dommages sont causés par des agents chimiques acides ou alcalins. Parmi ceux-ci, les alcalins sont les plus dangereux et sont corrélés à des dommages plus graves puisqu’en raison de leur pH, ils peuvent pénétrer plus facilement dans les tissus oculaires, entraînant dans certains cas divers signes et symptômes tels qu’une douleur intense assimilable à une brûlure, une opacité cornéenne, une nécrose des tissus et un larmoiement intense (10).

L’inhalation de désinfectants ou le contact direct avec les substances corrosives qu’ils contiennent peuvent quant à eux provoquer diverses lésions au niveau des voies respiratoires supérieures et inférieures (11). L’irritation des voies respiratoires est la principale manifestation observée suite à une inhalation et peut inclure des brûlures ou des douleurs au niveau du nez et de la gorge, une sensation de sécheresse nasale et/ou buccale, une toux sèche persistante, parfois également accompagnée de difficultés à parler (11).

Lorsque le contact est prolongé ou en cas d’exposition à un allergène, un œdème des voies respiratoires peut également être observé ce qui peut entraîner des difficultés respiratoires allant jusqu’au rétrécissement de la glotte, dans les cas les plus graves. Une bronchite, puis une pneumonie aiguë, peuvent survenir si le contact avec la substance irritante/nocive (en particulier les solvants organiques) est prolongé, surtout lorsque le produit n’est pas éliminé par le flux respiratoire (12).

Désinfectants en dentisterie : l’importance des EPI

Il s’agit ici en résumé des principaux risques chimiques et biologiques qui peuvent être rencontrés lors de l’utilisation de désinfectants dentaires, mais d’autres pathologies peuvent aussi se manifester par la suite. L’utilisation correcte des équipements de protection individuelle (EPI) tels que les gants, les lunettes, les masques et les blouses n’est donc pas seulement une mesure utile et protectrice contre les infections croisées, elle permet aussi de réduire les risques liés à l’utilisation de désinfectants, pour le personnel chargé des tâches de désinfection et de stérilisation.

Enfin, le respect des instructions d’utilisation et une formation adéquate du personnel intervenant sont également indispensables. Une gestion correcte de l’utilisation des désinfectants garantit non seulement la protection individuelle, mais également un environnement sûr pour toutes les personnes qui se rendent au cabinet dentaire.

Bibliographie :

1. Rutala WA, Weber DJ. Disinfection and sterilization in health care facilities: what clinicians need to know. Clin Infect Dis. 2004 Sep 1;39(5):702–9.
2. Schönning C, Jernberg C, Klingenberg D, Andersson S, Pääjärvi A, Alm E, et al. Legionellosis acquired through a dental unit: a case study. J Hosp Infect. 2017 May;96(1):89–92.
3. Infezione crociata e rischio biologico in ambito odontoiatrico [Internet]. [cited 2024 Sep 5]. Available from: https://www.ildentistamoderno.com/infezione-crociata-e-rischio-biologico-in-ambito-odontoiatrico/
4. Musee N, Ngwenya P, Motaung LK, Moshuhla K, Nomngongo P. Occurrence, effects, and ecological risks of chemicals in sanitizers and disinfectants: A review. Environmental Chemistry and Ecotoxicology [Internet]. 2023 Jan 1 [cited 2024 Dec 9];5:62–78. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2590182623000036
5. Prevenire e controllare il rischio chimico nell’uso di un disinfettante [Internet]. [cited 2024 Dec 9]. Available from: https://www.nurse24.it/studenti/standard/uso-disinfettanti-prevenire-controllare-rischio-chimico.html
6. Matys J, Grzech-Leśniak K. Dental Aerosol as a Hazard Risk for Dental Workers. Materials [Internet]. 2020 Jan [cited 2024 Dec 9];13(22):5109. Available from: https://www.mdpi.com/1996-1944/13/22/5109
7. Lindbohm M, Ylöstalo P, Sallmén M, Henriks‐Eckerman M, Nurminen T, Forss H, et al. Occupational exposure in dentistry and miscarriage. Occup Environ Med [Internet]. 2007 Feb [cited 2024 Dec 9];64(2):127–33. Available from: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2078431/
8. Schlarbaum JP, Hylwa SA. Allergic Contact Dermatitis to Operating Room Scrubs and Disinfectants. Dermatitis. 2019;30(6):363–70.
9. Dahmardehei M, Khadem Rezaiyan M, Safarnejad F, Ahmadabadi A. An unprecedented increase in burn injuries due to alcohol-based hand sanitizers during the COVID-19 outbreak. Med J Islam Repub Iran. 2021;35:107.
10. Becker CU, Salomão G, Serapião M, Manetta A, Nascimento H, Belfort Junior R. Letter to the editor: ocular surface injury following alcohol-based hand sanitizer use in Covid-19 prevention. Arq Bras Oftalmol [Internet]. 2021 Jul 14 [cited 2024 Dec 12];84:404–5. Available from: https://www.scielo.br/j/abo/a/XWKLzSsPgyP6QycYNxKXm4g/?lang=en
11. Clausen PA, Frederiksen M, Sejbæk CS, Sørli JB, Hougaard KS, Frydendall KB, et al. Chemicals inhaled from spray cleaning and disinfection products and their respiratory effects. A comprehensive review. International Journal of Hygiene and Environmental Health [Internet]. 2020 Aug 1 [cited 2024 Dec 12];229:113592. Available from: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1438463920305381
12. Ebbehøj NE, Hein HO, Suadicani P, Gyntelberg F. Occupational Organic Solvent Exposure, Smoking, and Prevalence of Chronic Bronchitis–An Epidemiological Study of 3387 Men. Journal of Occupational & Environmental Medicine [Internet]. 2008 Jul [cited 2024 Dec 12];50(7):730–5. Available from: https://journals.lww.com/00043764-200807000-00002