Les risques liés aux activités du secteur dentaire et l’importance d’une bonne prévention

Un graphique connu paru dans un article du New York Times[1] pendant la période de pandémie du SARS-CoV-2 a illustré les niveaux de risque de différents groupes professionnels aux États-Unis.

Le risque de contracter le SARS-CoV-2

Chaque métier était représenté par une bulle et sa position indiquait le niveau de risque de contracter le SARS-CoV-2. 

Une position évaluait la fréquence à laquelle les travailleurs étaient exposés à des maladies et infections (axe y) et une seconde indiquait le temps passé au contact pendant le temps de travail (axe x).

Sur ce graphique[1], les hygiénistes dentaires occupent la première place, avec un score d’exposition aux maladies et de proximité physique de 100[1].

Juste derrière se trouvent les chirurgiens oraux et maxillo-faciaux, avec un risque de 99[1], suivis par les assistants dentaires et les dentistes, avec un niveau de risque total compris entre 95 et 99[1].

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Lisez l’article détaillé consacré au SARS-CoV-2 et professionnels du secteur dentaire

Les 6 principaux facteurs de risque

Un autre article[2], qui reprend les données de l’Occupational Information Network, une base de données du Département du Travail des États-Unis[3] riche en informations détaillées sur les métiers, propose un classement des professions qui présentent le plus de risques en Amérique.

Tous les métiers ont été analysés en fonction de leur impact sur la santé des travailleurs, d’après six principaux risques pour la santé :

1. exposition à des agents contaminants ;
2. exposition à des maladies et infections ;
3. exposition à des conditions dangereuses ;
4. exposition aux radiations ;
5. risque de brûlures, coupures, morsures et piqûres de faible gravité ;
6. temps passé assis (l’inactivité fréquente réduit la durée de vie[2]).

O*NET(3) évalue ces facteurs sur une échelle de 0 à 100, dans laquelle un score élevé indique un niveau de risque pour la santé plus important.

Les professionnels dentaires en haut du classement des risques

Parmi les 37 métiers proposés, les professionnels du secteur médico-dentaire se trouvent parmi les dix premiers : le prothésiste dentaire se trouve à la septième place, l’assistant au fauteuil occupe la cinquième place, le technicien de laboratoire dentaire est à la quatrième, le dentiste occupe la deuxième place et à la première place on trouve, une nouvelle fois, l’hygiéniste dentaire[2].

Prothésistes dentaires

À la septième place, on trouve les prothésistes, des professionnels diplômés en dentisterie dont le travail consiste à remplacer les dents manquantes avec des prothèses, afin de rétablir les fonctions masticatoire, respiratoire, phonatoire, musculaire et esthétique.

Le score total relatif au risque pour la santé est de 63, avec une exposition aux maladies et infections de 88, une exposition aux agents contaminants de 74 et un temps passé assis de 66[2].

Assistants au fauteuil

À la cinquième place se trouvent les assistants au fauteuil, qui ont pour tâche d’assister le dentiste pendant les soins, en désinfectant et en stérilisant le champ opératoire et en préparant le patient à la procédure.

Leur niveau de risque pour la santé est de 65,5, avec une exposition aux maladies et infections de 96, une exposition aux radiations de 85 et une exposition à des agents contaminants de 78[2].

Techniciens de laboratoire dentaire

La quatrième place est occupée par les techniciens de laboratoire dentaire qui sont chargés de fabriquer et réparer des prothèses et appareils orthodontiques.

Le score total de risque pour la santé est de 65,7, avec une exposition aux agents contaminants de 99, une exposition aux maladies et infections de 72 et un temps passé assis de 85[2].

Dentistes

Le dentiste, dont le travail consiste à examiner, diagnostiquer et soigner les affections de la cavité orale, est classé en deuxième position.

Il obtient un score total de risque de 69,6, alors que le risque d’exposition aux maladies et infections est de 95, l’exposition aux radiations de 85 et le temps passé assis de 82[2].

Hygiénistes dentaires

La première place est encore une fois occupée par l’hygiéniste dentaire, qui est chargé de prévenir et bloquer les inflammations orales aigües et chroniques au moyen de thérapies non chirurgicales. Il est également responsable des procédures de prévention des pathologies liées à la cavité buccale.

Le score total de risque pour la santé est de 72,8, l’exposition à des maladies et infections atteint un score de 100, l’exposition aux radiations est de 91 et le temps passé assis est de 85[2].

L’importance d’une bonne prévention

Les données que nous venons de présenter montrent que certaines professions sont davantage exposées aux risques que d’autres en raison de la présence d’éléments défavorables liés au cadre de travail.

L’hygiéniste dentaire, au même titre que les autres métiers du secteur dentaire, a totalisé des scores très élevés concernant l’exposition à des microorganismes pathogènes, l’exposition aux radiations et la vie sédentaire.

En conclusion, nous pouvons affirmer que le respect et la connaissance des protocoles appropriés concernant les procédures de prévention peuvent réduire drastiquement les risques professionnels et corriger d’éventuelles habitudes potentiellement préjudiciables pour la santé.

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Bibliographie

[1] https://www.nytimes.com/interactive/2020/03/15/business/economy/coronavirus-worker-risk.html

[2] https://www.independent.co.uk/life-style/the-37-jobs-that-are-most-damaging-to-your-health-a7708071.html

[3] https://www.onetcenter.org/database.html